| Honkballers kunnen Italië niet uit finale EK houden |
|
Bij het Europees kampioenschap honkbal in Duitsland is het Nederlands team na zeven overwinningen tegen de eerste nederlaag aangelopen.
In een wedstrijd die voor Oranje verder niet van belang was – de ploeg had zich al geplaatst voor de finale van morgen – werd met 3-11 verloren van Italië. De aartsrivaal plaatste zich door die overwinning eveneens voor de eindstrijd, de 23ste tussen de twee Europese honkbalgrootmachten. Oranje won er daarvan vijftien. In totaal legde Nederland twintig keer beslag op de Europese titel. De laatste keer dat de Italianen met de eer gingen strijken, was in 1997. Van de huidige Oranjeselectie was alleen pitcher Rob Cordemans er toen ook al bij. Met het oog op de finale van zondag in Stuttgart liet bondscoach Jim Stoeckel nogal wat vaste krachten op de bank. Zo ontbraken de eerste vier man van de gebruikelijke slagvolgorde: de buitenvelders Eugene Kingsale en Danny Rombley, derde honkman Raily Legito en catcher Sidney de Jong. Ook korte stop Michael Duursma, licht geblesseerd, kreeg rust. De leiding van de verdediging had Stoeckel opgedragen aan Gregory Gustina. Het was de eerste keer tijdens dit EK dat de linkshandige pitcher van Sparta/Feyenoord als starter fungeerde. Ook tijdens de voorafgaande Haarlemse Honkbalweek was het daar niet van gekomen. Gustina weerde zich bijna zes innings heel behoorlijk tegen de Italiaanse powerhitters. Hij moest wel veel honkslagen laten passeren, acht in totaal, maar hield de thuisplaat lang schoon. Pas nadat Nederland in de derde slagbeurt een 3-0 voorsprong had genomen dankzij onder meer een homerun van Dwayne Kemp (met Shaldimar Daantji ‘aan boord’), moest Gustina buigen. Eerste honkman Jairo Ramos Gizzi sloeg de eerste van zijn twee homeruns. Een inning later kwamen de Italianen langszij, nadat het Nederlandse binnenveld verzuimde een dubbelspel te maken. Waar de aanval van Oranje na de productieve derde slagbeurt pas weer in de achtste inning van zich liet horen (honkslagen van Dirk van ’t Klooster en Bas de Jong), daar hadden de Azzurri de smaak te pakken. Eerst Dave Draijer en naderhand Berry van Driel konden de Italiaanse knuppels niet het zwijgen opleggen en met nog drie hekklappen (van Gizzi, Chapelli en Chiarini) werkten de Italianen met het oog op de finale van zondag naarstig aan hun zelfvertrouwen. De reactie van Jim Stoeckel na afloop was voor geen tweeërlei uitleg vatbaar: ‘De Italianen speelden goed, wij niet.’ ITALIË 000 120 206 = 11-18-1 |
